O Público realizou ontem, pela primeira vez, uma experiência junto dos seus leitores online, no sentido de debater a eventual publicação de uma fotografia considerada chocante. Por considerar que se trata de uma questão que vale a pena ser explorada, atrevo-me a reproduzir aqui o conteúdo de uma nota publicada hoje pelo jornal, e que está disponível apenas para subscritores: "Durante a tarde de ontem, as redacções dos jornais receberam dezenas de fotos muito chocantes do desastre da Nigéria. O PÚBLICO escolheu uma imagem menos chocante e colocou à discussão dos leitores no seu site se ela poderia ser uma opção para a primeira página do jornal de hoje. Um exercício que tinha o objectivo de discutir no espaço público o tipo de decisões que os media tomam todos os dias, quase a toda a hora. A maioria dos que manifestaram a sua opinião defendeu que a foto não deveria ser publicada em primeira página por várias razões: por ser demasiado chocante, por não acrescentar nada à informação, por poder ser vista por qualquer pessoa nas bancas, por explorar de forma sensacionalista um acontecimento trágico. Houve também quem apoiasse a publicação em primeira página e muitos defenderam a sua publicação no interior do jornal. A experiência foi um êxito - recebemos durante as primeiras horas mais de um comentário por minuto, o que mostra o interesse dos nossos leitores na discussão deste tipo de temas. Por isso, vamos repetir no futuro este convite aos leitores. A discussão que ontem teve lugar no nosso site pode ser lida em: http://www.publico.clix.pt/shownews.asp?id=1257011." [Nota: A imagem em questão pode ser acedida através do link indicado.] A fotografia que acabou por ser escolhida para a primeira página do Público é uma imagem das celebrações ocorridas ontem em Fátima, existindo porém uma chamada de capa sobre a explosão no oleoduto (mas sem imagem). Acrescento, aliás, que numa rápida ronda que fiz a 75 capas de jornais europeus disponibilizadas na Internet, apenas um jornal italiano (Il Gazzettino) colocava em primeira página uma fotografia relacionada com este acontecimento, embora nesse caso a imagem seja perfeitamente inócua. Foi interessante ler, ontem à noite, os comentários que foram deixados pelos leitores, e confesso que tinha bastante curiosidade em ver qual a decisão que o Público iria tomar. A publicação de imagens que possam impressionar os leitores está longe de ser consensual, mas o que me parece positivo neste caso é o facto de o jornal ter dado a palavra aos leitores, e ter ouvido o que estes tinham para dizer. Passo a passo, parecem estar a ser encontradas formas de efectivamente tornar a versão digital do jornal mais interactiva. Para já, por exemplo, é possível comentar as notícias de Última Hora. Talvez um dia essa possibilidade seja alargada às notícias que integram o corpo do jornal... Um pouco menos positivo, na minha opinião, é o facto de o Público não apresentar, no texto que reproduzi, qualquer justificação sua para a não publicação da imagem em questão. Certamente deve ter havido algum debate na redacção sobre este assunto e, como leitora, gostava de ter uma ideia dos critérios editoriais que sustentaram a decisão, algo que não é sequer mencionado. Muito embora veja com agrado uma abertura à participação dos leitores em questões desta natureza, julgo que, se o jornal pretende mesmo "discutir no espaço público o tipo de decisões que os media tomam todos os dias", também deve contribuir para esse debate. Isto é, não se limitar a ouvir os leitores (o que, insisto, já é algo muito positivo!), mas também apresentar os seus próprios argumentos. Caso contrário, quase dá a sensação que a decisão pode ter sido tomada apenas com base nas respostas dos leitores... e isso já me parece uma "abertura" demasiado radical.