Jornal belga arranca este mês com o "eReader" Está anunciado para este mês o arranque da experiência que permitirá a 200 leitores do jornal "De Tijd", da cidade belga de Antuérpia, lerem o seu jornal não no papel nem no ecrã de computador, mas num suporte criado especificamente para esse fim. Trata-se do ePaper, criado por uma "spin off" da Philips, com base baseia-se na tecnologia E-Ink, criada pela E-Ink Corporation do Media Lab do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O ePaper é um dispositivo multimédia portátil, que consome bastante menos energia do que um computador e que pode carregar um jornal digital, bem como as respectivas alterações, permitindo ouvir as entrevistas ou ver imagens animadas. Através de uma rede telefónica ou de cabo ou por wifi, o ePaper poderá receber actualizações ao longo do dia e recarregar uma nova edição no dia seguinte. Para já, existe apenas com ecrã a preto e branco, abarcando 16 tonalidades diferentes de cinzento. É possível a sua leitura mesmo sob a luz solar. Um inconveniente é, por ora, o preço: 400 euros, valor que a empresa que comercializa o ePaper crê poder vir a baixar quando o produto se massificar. A experiência do "De Tild" (O Tempo, em português) inscreve-se num projecto mais vasto, lançado no ano passado, e designado eNews, que envolve duas dezenas de empresas jornalísticas da Europa, dos Estados Unidos e do Japão. Os jornais portugueses, aparentemente, andam longe destas procuras, preocupados com o declínio da tiragem e circulação!... Penso que a experiência que dentro de dias vai ter início tem sobretudo um valor histórico e simbólico: marca o arranque de uma nova etapa da procura de novas modalidades de distribuição de informação jornalística e de acesso à informação. Quase seguramente, não vai fixar-se no dispositivo que agora é experimentado. Não é razoável pensar-se que uma pessoa conectada vai andar com o seu computador portátil, o seu telemóvel, o seu PDA, o seu eReader, etc, etc. Alguma "convergência" terá de acontecer também neste domínio. Mas é preciso estudar como funciona a leitura num suporte especificamente pensado para o leitor de jornais.